从《海洋法公约》简述「岛屿」与「岩礁」在定义上的差别与海域权利

菲律宾近年受到中国大陆在南海不断扩张的领域争议，终于在 $2012$ 年发生黄岩岛冲突事件后，随即在隔年将争议案提交荷兰海牙法院进行国际仲裁，希望能一举借由证明太平岛是岩礁，大幅度限缩中华民国与中华人民共和国在南海诸岛所能主张的 $200$ 海里专属经济海域的权利。

小编相信对于许多人来说，一定都不是很清楚”岛屿”以及”岩礁”到底差别在哪里。

今天就让我们从海洋法公约的条约中，来简单认识一下海洋法公约对于”岛屿”以及”岩礁”的定义。

海洋法公约 (UNCLOS) 中：岛屿的定义

依据海洋法公约第 $121$ 条的规定，岛屿是四面环水，并在高潮时高于水面的自然形成的陆地区域。岛屿的领海、邻接区、专属经济海域和大陆架应按照陆地领土的规定加以确定。

---

海洋法公约：岩礁的定义

依据海洋法公约第 $121$ 条岛屿制度的解释，不能维持人类居住或本身的经济生活的岩礁，不应有专属经济海域与大陆架。意即，岩礁亦为四面环水，高潮时高于海面的自然形成的陆地区域，跟岛屿不同的是，岛屿能够维持人类居住与经济生活。

另外，从上面提到岛屿以及岩礁的差别来看，岛屿与岩礁的反面解释就构成「低潮高地」的构成要件。低潮高地为四面环水，高潮时低于水面的自然形成的陆地区域。既然高潮时低于水面自然不能使人类居住并行使经济生活，不具备陆地当有之性质，没有领海等陆地具备的海域规范。

换句话说，当海水高潮后，如果土地会被海洋淹没，自然不构成岛屿的要件。而在气候暖化日趋严重的未来，海平面高度可预期将会越来越高。如果我们不主动填高岛屿高度，或许在将来的某一天，南海诸岛都会被淹没也不一定。