時代の変遷や戦火が中華の大地を焼き尽くしたことにより、現在は直接的な文献証拠が一時的に不足していますが、東アジアの建築文化伝播史、器物の形制の変遷、および機能の変化という観点から、私たちは「中国の華表 → 朝鮮の紅箭門（ホンサルムン） → 日本の鳥居」という歴史的な進化経路を推論することができます。
この論証は決して「盗作」を断定するものではなく、高度な可能性を持つ文化伝播と土着化（ローカライズ）のモデルを提示するものです。
一、起源と核心概念：「誹謗木」から「標界の門」へ
中国の華表の核心的プロトタイプ：木製の「誹謗木」
中国の華表の原始的な形態は、後世の天安門前に見られるような精巧な石の龍柱ではありませんでした。『淮南子』や『古今注』などの古籍の記載によると、華表は当初、堯・舜の時代に交通の要所に設けられた木製の柱であり、「誹謗木（ひぼうぼく）」または「桓表（かんぴょう）」と呼ばれていました。その機能は、人民が諫言（政治批判）を書くためのものであり、同時に道路や領域を示す標識としての役割も持っていました。
この「木製の直立柱 ＋ 横木」という構造こそが、進化の連鎖の出発点です。
核心的機能の共通性：神聖な空間の境界
華表は元々、王権が所在する場所（宮殿、橋のたもと、陵墓）に立てられ、その機能は神聖、権威、あるいは特別な領域（王権の領域）を示すことにありました。一方で、鳥居の核心的な機能もまた、神域と人間界の結界を示すことにあります。
このように「門や柱によって神聖あるいは権威ある空間を標示する」という核心的概念こそが、華表と鳥居の最も根本的な内位的繋がりです。
二、鍵となる仲介者：朝鮮半島の「紅箭門（ホンサルムン）」
華表と鳥居の関連を証明するためには、進化経路の中間段階を見つける必要があります。朝鮮半島の「紅箭門」こそが、その鍵となる架け橋です。
形態上の移行
- 華表: 初期は木製で、後に石製へと発展しました。構造は単柱 ＋ 上部の横板（雲板）であり、装飾は複雑です。
- 紅箭門: 構造は極端に簡略化されています —— 二本の木柱 ＋ 一本の（あるいは二本の）横梁であり、横梁の上部には密集した「矢羽」状の装飾（ゆえに「紅箭」と呼ばれる）があります。華表に見られる龍や鳳凰の彫刻などの複雑な要素を完全に取り除き、最も核心的な「二柱一横」の構造を残しています。この簡潔な形態は、日本の初期の鳥居（神明鳥居など）とほぼ一致します。
- 鳥居: 同様に二本の立柱（柱）と二本の横梁（笠木、島木）からなり、紅箭門の構造をさらに簡略化・規範化させたものと見なすことができます。
進化の連鎖：華表（木製のプロトタイプ）→ 紅箭門（簡略化された移行形態）→ 鳥居（定型化）
機能上の転換
- 華表の機能は「諫言を受ける」ことから、次第に「標識と装飾」へと変わっていきました。
- 紅箭門は社稷、宗廟、陵墓、宮殿の入り口に立てられ、その機能は明確に「神聖な空間と世俗の空間を区別する」ものとなりました。
- 鳥居の機能は紅箭門と完全に一致しており、いずれも神域の入り口の結界として機能しています。
このような機能の高度な重なりは、文化的概念の伝播を強く示唆しています。
歴史的経路の可能性
朝鮮半島は古来より中国文化が日本へ伝わる架け橋でした（例えば、仏教、漢字、建築技術はいずれもこの経路を経て伝わりました）。
百済や高句麗などの諸国は中国の中原王朝と密接に交流しており、「表」という建築形式を取り入れる条件を十分に備えていました。現在、日本で国宝とされている様々な歴史的建築や伝統的な道具（例えば畳など）の多くも、基本的には中国の唐の時代の形制に基づいています。
その後、朝鮮半島の渡来人（帰化人）や日韓間の交流を通じて、「標界の門」という概念と簡略化された形態が日本へと伝わったと考えられます。
三、日本における土着化改造
日本人は単純に複製したのではなく、土着化（ローカライズ）の改造を行いました。これが、鳥居が華表と大きく異なって見える理由を説明しています。
- 材料の選択: 日本は森林資源が豊富であり、かつ神道は自然を崇拝するため、木材を使用することにこだわりました（後に石や銅製も現れましたが、主流は依然として木です）。中国の華表も初期は木製でしたが、後期には永続性を求めて石製が主流となりました。
- 脱政治化: 華表が本来持っていた「諫言」や「皇権」といった政治的内涵を完全に切り離しました。それを神道の自然崇拝体系の中に徹底的に融合させ、純粋な宗教的シンボルへと変えたのです。
- 美学的ミニマリズム: あらゆる余分な装飾を削ぎ落とし、究極の簡潔さ、静寂、そして力強さを追求しました。これは、日本人が磨き上げてきた独自の審美意識を体現しています。
結論
以上のことから、私たちは次のような合理的な仮説を立てることができます。古代中国の「誹謗木」または「桓表」は、神聖な権威の領域を示す建築物として、その核心的概念と「二柱一横」の原始的構造が朝鮮半島に吸収され、機能的に純粋な「紅箭門」へと簡略化されました。
この形態が日本に伝わった後、外来文化を吸収・改造することに長けた古の人々が、自らの神道信仰と審美的な趣向に基づき、土着的な改造を加えました。その結果、今日私たちが見にしているような、日本独自の特色を持つ「鳥居」が形成されたのです。
したがって、鳥居は華表の「盗作」というよりは、華表という古い建築的イメージが東アジア文化圏（中華文化圏）の中で伝播・変遷し、日本という地で咲かせた独自の文化の花であると言うべきでしょう。この論証は、鳥居の起源を古代の中華文化と結びつけることに成功しており、かつ現在の形態がなぜ華表と大きく異なるのかを理論的に説明しています。